Nach dem Ersten Weltkrieg begann im ganzen Land eine neue Zeit. Die Gesetzeslage änderte sich, so dass die Adventgemeinde in Annaberg als Verein registriert werden musste. Dies hatte zur Folge, dass jeder Gottesdienst anzumelden war und eine Gebühr von 50 Pfennigen pro Monat erhoben wurde. Bei öffentlichen Vorträgen war es verboten, Gebete zu sprechen. Das Gottesdienstthema musste jeweils angegeben werden. So teilte man der Ortsbehörde regelmäßig den Titel der Sabbatschullektion mit. „Auf Veranlassung der Behörde, wir vermuten vom Kirchenamt, hatten wir öfters den Besuch der Polizei in unseren Versammlungen. Anständigerweise kam der Beamte meistens in Zivilkleidung. Unser Hauswirt, dem das selbst lästig erschien, sorgte mit den Worten: ‚Was belästigst du die Leute, unterlasse das!‘. Von da an hatten wir Ruhe.“ ³⁰ Im Jahre 1921 wurde in Annaberg ein adventistischer Jugendbund gegründet. Damit nahm man 11 Jahre nach Gründung der Gemeinde eine organisierte Jugendarbeit in Angriff. In Folge dessen wurden regelmäßig Jugendfeste veranstaltet und die Jugendlichen wurden missionarisch aktiv. Missionsausflüge und sogenannte „Liedmission“ führten die Jugendgruppe unter Anleitung von Ernst Zschocke zum Beispiel nach Rittersgrün, Johanngeorgenstadt und Tellerhäuser.

Das evangelistische Engagement der Gemeinde war weiterhin ungebrochen. Fast jeden Sonntag waren Gemeindeglieder in Annaberg und anderen Orten unterwegs, um Menschen für den Glauben an Jesus zu gewinnen. Am Abend trafen sie sich dann in der Wohnung von Oskar und der Traktatverwalterin Olga Weigel, um von ihren Erfahrungen zu berichten. Das Engagement der Gemeinde war so stark, dass es kaum ins Gewicht fiel, dass die Gemeinde für einige Zeit keinen Prediger mehr hatte. Ein Ereignis im Zusammenhang mit einem öffentlichen Vortrag, das die Gemeinde dann Mitte der 20er-Jahre sehr ermutigte, soll hier genannt werden. Karl Thiele, damaliger Prediger der Gemeinde, veranstaltete eine Evangelisation. „Selbiger lud auch Frau Sacher mit ihrer Tochter aus Königswalde ein. Nach dem Vortrag erzählte erstere einen Traum: Mir träumte, auf der Straße nach Bärenstein, bei dem Restaurant Morgensonne, machte ein Mann mit einer dreiteiligen Holzschaufel die Straße frei vom Schnee und ein Brief kam geflogen. Der Mann, den sie gesehen hatte, war niemand anderes, als der Vortragende, der ihr bis dahin völlig fremd war. Diese Erzählung war allen wunderbar.“ ³¹ So und anders bereitete Gott die Menschen vor, damit sie sich ihm öffnen konnten.

Die Gemeinde erlebte auch viel Geselligkeit und Gemeinschaft. Im Sommerhalbjahr wurden oft Waldgottesdienste abgehalten und am Sabbatnachmittag Spaziergänge unternommen. Die Gemeindeglieder aus anderen Orten waren häufig über Mittag bei Geschwistern aus Annaberg eingeladen, wenn man den ganzen Sabbat miteinander verbrachte. Elfriede Weigel erinnerte sich, dass sich die Größe der Tischgemeinschaft zu Hause an den Wochenenden meist mehr als verdoppelte. Darüber hinaus half man sich gegenseitig. In dieser Zeit und auch später noch brachten jedes Jahr viele Leute gemeinsam die Kartoffelernte von Gemeindegliedern ein und hatten dabei viel Spaß.

Als nach dem Ersten Weltkrieg die Lebensmittel noch sehr knapp waren, kam einmal eine größere Lieferung gespendeter Nahrungsmittel und Kleidungsstücke von den Adventisten aus der Schweiz und aus Amerika nach Annaberg. „Wir hatten viel Arbeit damit, wessen sich die Geschwister erinnern werden, die als Verteiler ihrer Pflicht nachkamen. Die Verteilung fand in der Wohnung des damaligen Predigers Br. Hermann Jaster statt und trotz der Mühe waren es schöne Stunden. Die Sachen kamen wie gerufen. Unter Gebet wurde die Verteilung begonnen und es kam uns nicht zu Ohren, dass sich jemand benachteiligt gefühlt hätte. Den Spendern sei heute noch in Dankbarkeit gedacht.“ ³² Anfang 1924 gründeten Annaberger Gemeindeglieder in Geyer eine neue Gemeinde. In Annaberg jedoch wurden der Gemeinde im selben Jahr, entgegen aller vertraglichen Vereinbarungen, die Räume gekündigt. Gezwungenermaßen suchte man neue Räume und fand diese schließlich in der Voigtstraße 8 ³³. Das neue Quartier war allerdings nicht von Dauer. Schon im Frühjahr 1926 wurden neue Räume in der Unteren Badergasse 3 bezogen ³⁴, welche die Gemeinde über viele Jahrzehnte hinweg beheimateten. Zuvor wurde aber noch im Jahre 1925 von Annaberg aus eine Gemeinde in Neundorf organisiert. Eine besondere Schulung erhielten einige Mitglieder der Annaberger Gemeinde im Jahre 1927. „Der langgehegte Wunsch, einen größeren Teil der Gemeindeglieder mit den Kenntnissen der Ärztlichen Mission auszurüsten, damit sie auch in dieser Hinsicht das Gebot der Nächstenliebe übten und erfüllten, ist nun mit Gottes Hilfe zur Tat geworden.“ ³⁵

Ab Herbst 1926 fand in Annaberg ein Lehrgang der Freiwilligen Sanitätskolonne vom Roten Kreuz statt, an dem 15 Personen aus der Gemeinde teilnahmen, welche somit fast 60% aller Absolventen stellten. Dank ihrer eifrigen Teilnahme konnten alle Beteiligten die Theorie- und Praxisprüfung im Frühjahr 1927 mit „Gut“ oder „Sehr gut“ bestehen. Nach der erfolgreichen Prüfung zog die gesamte Gruppe „unter den Klängen des Spielmannzuges“ ³⁶ zu einem abschließenden Treffen in ihr Vereinslokal.

Ein Jahr später wurde wiederum eine neue Gemeinde gegründet – diesmal in Neudorf. Das Gemeindewachstum setzte sich fort. Anfang 1932 wurde eine Sonntagsschule für Kinder eingerichtet und ein sogenannter „Kinderwerbetag“ durchgeführt, der Kinder für die Sonntagsschule begeistern sollte. Des Weiteren gab es in der Gemeinde eine „Tabea-Gruppe“, die Hilfsbedürftige unterstützte und Kleidung nähte. Mit einigen Ältesten- und Predigerwechseln endete dann für die Gemeinde die Zeit der Weimarer Republik.

Anfang des Jahres 1933 fiel das Land in die Hände der Nationalsozialisten – mit verheerenden Folgen, wie sich später weltweit herausstellen sollte. Die Schwierigkeiten begannen noch im selben Jahr, als die Adventgemeinden des Deutschen Reiches am 26. November 1933 verboten wurden. Das Verbot wurde zwar nach 10 Tagen wieder aufgehoben, hatte aber seine abschreckende Wirkung nicht verfehlt. Die Gläubigen wurden vorsichtiger und beobachteten das Geschehen mit Zurückhaltung. Nicht zuletzt die Einhaltung des „Sabbats“ stellte die Adventgemeinden in die Nähe des jüdischen Volkes und machte den Umgang der Behörden mit der Gemeinde ungewiss und unberechenbar. Trotz allem verlief das Leben der Gemeinde zunächst weiter wie bisher. Im Frühjahr 1933 begann Emil Löser mit der Planung eines gemeindeeigenen Posaunenchors, der sich schließlich ab 1934 regelmäßig zum Proben traf. Im Sommer 1933 gründete die Gemeinde wiederum eine neue Tochtergemeinde – diesmal in Crottendorf. So zogen die Jahre ins Land und man konnte schon bald auf eine 25-jährige Gemeindegeschichte zurückblicken. Im Rahmen eines festlichen Gottesdienstes wurde am 15. November 1935 das Jubiläum gefeiert. Weit über 300 Personen kamen im Gasthof „Gute Aussicht“ zusammen und erinnerten sich der zurückliegenden Jahre, wobei sie gleichzeitig in die Zukunft dachten und für den weiteren Weg ermutigt und motiviert wurden. Sie lauschten an diesem Tag den Predigten und Berichten der alten Prediger und spendeten ca. 100 RM ³⁷ „Sabbatschulgaben“. „Umrahmt war die Feier wie alle Veranstaltungen des Tages mit Gesang, Musik und Gedichtvorträgen. Ein gutgelungenes Fest am Abend brachte den Abschluss des Tages.“ ³⁸

Ungeachtet der freudigen Ereignisse bekam die Gemeinde zunehmend die Auswirkungen des Nationalsozialismus und der damit verbundenen Weltsicht zu spüren. Beispielsweise wurde das Taufen verboten. Siegfried Schneider berichtete, dass er im Sommer 1941 im angestauten Bach bei Erich Marschner in Tannenberg in „eiskaltem Wasser“ getauft wurde. Die Taufe musste geheimgehalten werden und nur wenige Leute waren anwesend. An derselben Stelle wurde dann im Sommer 1947 ebenso auch Gertrud Hahn getauft. Die Verbreitung adventistischer Schriften wurde immer problematischer, da diese nicht selten den Sabbat und andere Gemeinsamkeiten mit dem jüdischen Glauben zum Inhalt hatten. Missionarische Schriften durften ab 1935 nur noch mit einem „Wandergewerbe-Genehmigungsschein“ kolportiert werden. Die Genehmigung eines solchen wurde von der Annaberger Amtshauptmannschaft aufgrund eines Gutachtens des sächsischen evangelisch-lutherischen Landeskirchenamtes in Dresden wieder zurückgezogen, da die Inhalte adventistischer Schriften „dem deutschen Volksempfinden“ zuwider seien und „Ärgernis in religiöser Beziehung“ bewirken würden. ³⁹

Die Verfolgung mancher Gruppen, insbesondere der Juden, spitzte sich zu. Im Jahre 1938 wurden die letzten 16 Annaberger Juden vertrieben oder deportiert. Die Nähe der Adventisten zum jüdischen Lebensstil machte sie verdächtig. So kam es, dass die Einhaltung des Sabbats die Mitglieder der Gemeinde zunehmend in Schwierigkeiten brachte. Siegfried Schneider wurde im Mai 1941 von der Gestapo Chemnitz ⁴⁰ verhört, weil er in einer Bewerbung darum gebeten hatte, am Sabbat frei zu bekommen und dafür sonntags arbeiten zu dürfen. Durch einen Traum, den er zehn Tage vor dem Gestapo-Verhör hatte, spürte er jedoch Gottes Führung und Anteilnahme am Geschehen. Einige andere Gemeindeglieder wurden ebenso gezwungen, an den Sabbaten zu arbeiten. Bei Erich Marschner aus Tannenberg erschienen beispielsweise an einem Sabbat der Bürgermeister und ein Polizist, um zu überprüfen, ob er auch richtig arbeiten würde. Immer mehr Gemeindeglieder mussten im Laufe der Zeit wegen ihres Arbeitsplatzes Kompromisse eingehen. Eine Erhebung in der damaligen Westsächsischen Vereinigung, wozu auch Annaberg gehörte, ergab, dass mehr als die Hälfte aller Adventisten in dieser Region am Sabbat arbeiten ging. ⁴¹ Für einige Zeit gab es für die Adventgemeinde Annaberg Auflagen. So durfte sie zum Beispiel keine Gottesdienste mehr am Vormittag feiern. Für viele Gemeindeglieder war klar, dass all diese Einschränkungen und der Krieg Zeichen der Endzeit seien, und so sahen sie sich selbst als die letzte Generation vor der Wiederkunft Jesu. Ein Ehepaar der Gemeinde veranlasste beispielsweise zwei seiner Töchter, nicht zu heiraten, weil Jesus bald wiederkommen würde.

In dieser Zeit war es für die einzelnen Gläubigen schwierig, sich ihrem Gewissen entsprechend zu verhalten. Bei manchen Entscheidungen hätte es um Leben und Tod gehen können, und nicht immer waren die Folgen von vornherein abzusehen. Noch im April 1933, drei Monate nach der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler, predigte der damalige Pastor der Gemeinde über Römer 13,1-7 und die richtige Haltung der Christen gegenüber der Regierung. Die Liebe zu Gott und seinem Wort einerseits und die Angst vor der Macht des Staates andererseits sollte viele noch häufig in Gewissenskonflikte bringen.

Während der Kriegsjahre wurden immer wieder Männer der Gemeinde zum Heeresdienst eingezogen. Manche kamen wieder und wurden später Stützen der Gemeinde. Andere, wie zum Beispiel Paul Breitfeld, Herbert Schneider, Willi Jonuleit, Alfred Kreher oder der damalige Gemeindeälteste Kurt Pollmer, kehrten aus dem Krieg nicht mehr zurück. Der Prediger Karl Jonuleit begleitete die Gemeinde während der Kriegsjahre und erlebte, wie sich das Blatt ab 1945 wendete und für Deutschland und Europa eine neue Zeit anbrach.

Die politische Situation veränderte sich. Die Gemeinde konnte sich freier entfalten, wenngleich die neue Regierung die Gläubigen schon bald mehr einschränkte als förderte. Im April 1946 stand in der Sächsischen Zeitung: „Alle freien Kirchengemeinden, religiösen Sekten, Gemeinschaften usw. haben sich am Dienstag, dem 23. April 1946, in der Kommandantur, Zimmer Nr. 11, militärische Zensur, zur Registrierung einzufinden.“ ²⁹ Das Gemeindeleben fand in den Folgejahren unter der stetigen Beobachtung des Staates statt. Sämtliche Veranstaltungen der Gemeinde mussten polizeilich genehmigt werden. So schrieb das Kreispolizeiamt Annaberg im Januar 1948: „Gemäß Beschluss der Kreiskommandantur Annaberg […] wurde die religiöse Tätigkeit der Siebenten-Tags-Adventisten genehmigt, soweit sie an dem bei der Registrierung angegebenen Zeitpunkt und Versammlungsort stattfindet […] Zusammenkünfte an anderen als an vorstehend angeführten Tagen sind von der Kreiskommandantur verboten und werden unnachsichtlich bestraft.“ ³⁰

Die Gemeinde in Annaberg wuchs in der Nachkriegszeit wieder etwas stärker als im Nationalsozialismus. Spätestens seit Beginn der 50er Jahre hatte Sachsen die größte Dichte von Adventgemeinden in ganz Deutschland.³¹ Ein großer Teil dieser Gemeinden lag im Erzgebirge. Das Interesse vieler Menschen an geistlichen Themen nahm nach den Erschütterungen der zurückliegenden Jahre zunächst zu. Die Ereignisse der zwei Weltkriege und die Schreckensherrschaft der Nazis muteten vielen nahezu apokalyptisch an. Umso verständlicher scheint es, dass sich das Augenmerk adventistischer Predigten und Schriften in diesen Zeiten umso mehr auf Themen richtete, die mit dem Ende dieser Welt im Zusammenhang stehen. Viele Bekehrungen fanden unter dem Eindruck dessen statt, dass die zurückliegenden Reiche in sich zusammengebrochen waren und viel Leid verursacht hatten. Man deutete biblische Prophetien auf diese Ereignisse hin und sah, wie sich Gottes Wort bewahrheitete. Diese Erkenntnis war für viele der Auslöser für ihre Hinwendung zu Adventgemeinde. Die Bevölkerung war eine gewisse Zeitlang offener für geistliche Dinge, bis sich der Sozialismus mit seinem Hang zum Atheismus auch im Erzgebirge allmählich durchsetzte.

Was das Gemeindewachstum nach dem Krieg außerdem begünstigte, war der starke Bevölkerungszuwachs in Annaberg-Buchholz. In den 50er Jahren kam es zu einem sprunghaften Anstieg, bis der historische Höchstwert von fast 40.000 Einwohnern auf dem heutigen Stadtgebiet erreicht wurde. Die gestiegene Einwohnerzahl resultierte aus dem aufflammenden Uranbergbau, der zum Zuzug zahlreicher Bergleute führte. In jenen Jahren hatte auch unsere Gemeinde ihren Wachstumsgipfel erreicht. Seit Mitte der 50er Jahre entwickelte sich jedoch sowohl die Demografie der Gemeinde als auch die der Stadtbevölkerung negativ. Die Geburtenrate konnte die Sterberate und Abwanderung in den Folgejahren nicht mehr ausgleichen. ³¹

Für viele Adventisten war es weiterhin ein Problem, dass der Samstag als Werktag galt. Insbesondere die Kinder waren betroffen, die, wie schon im Dritten Reich, samstags regulär die Schule besuchen mussten. In vielen Familien der Adventgemeinde Annaberg weigerten sich die Eltern, ihre Kinder am Sabbat in die Schule zu schicken bzw. verweigerten es die älteren Schüler selbst. Dies brachte den meisten dieser Kinder und Eltern, je nach Schulleiter und Einsatz der Behörden, Nachteile ein. Klaus und Ursula Goll, damals wohnhaft in Frohnau, berichteten beispielsweise, dass mit der Einschulung ihrer ältesten Tochter im Jahre 1961 eine harte Zeit für die Familie begann. Die Verweigerung, diese und ihre drei weiteren Töchter samstags zur Schule zu schicken, führte bis zum Strafbescheid. Ausgehend vom Kreisschulrat wurde vom Rat des Kreises eine Strafe wegen Verstoß gegen das Schulgesetz in Höhe von 50,- Mark festgesetzt. Da es den Behörden nicht gelang, bei Klaus Goll eine Lohnpfändung vorzunehmen, stand eines Tages der Gerichtsvollzieher vor der Tür. In einem Bericht von Klaus Goll heißt es: „Unsere vierte Tochter war noch ein Baby als der Gerichtsvollzieher in meiner Abwesenheit bei uns zu Hause in der Wohnung erschien, der schaute sich in der Wohnung um und fragte: ‚Was soll ich denn hier pfänden?‘ Er empfahl meiner Frau, noch einmal das Gespräch mit dem Kreisschulrat zu suchen, was daraufhin auch geschah.“ Zu einer Einigung kam es zwar nicht, weitere rechtliche Schritte blieben aber anschließend aus. Je nach Schule und den zuständigen Direktoren und Lehrern wurde recht unterschiedlich auf solche Schulrechtsverletzungen reagiert. Manche Lehrer waren verständnisvoller, andere nicht. Die adventistischen Kinder mussten den wöchentlich versäumten Unterrichtsstoff selbstverständlich nachholen und viele machten die Erfahrung, dass sie den anderen Schülern häufig kaum nachstanden. Manche berichten von Begebenheiten, bei denen der Lehrer am Montag bewusst eine spontane Leistungskontrolle durchführte, um den adventistischen Schüler zu testen und bloßzustellen. Die meisten ließen sich allerdings sonntags die Mitschriften eines Klassenkameraden geben und holten das Versäumte nach. So kam es, dass viele in dieser Zeit erlebten, wie Gott ihnen half, und dass häufig gute Leistungen erbracht werden konnten. Meist wurden jedoch die Fehltage auf dem Zeugnis als „unentschuldigt“ ausgewiesen – selbst dann, wenn von den Eltern regelmäßig eine Entschuldigung eingereicht worden war, die die Lehrer häufig aber nicht anerkannten.

Ein weiteres Problem bestand in der Mitgliedschaft bei den Pionieren³¹ und in der FDJ³², welche viele adventistische Familien aus weltanschaulichen Gründen ablehnten. So war der Druck auf die Kinder und Jugendlichen zuweilen groß. Die Mitgliedschaft war zwar freiwillig, aber Nichtmitglieder hatten teilweise erhebliche Nachteile in Kauf zu nehmen. Häufig durften keine weiterführenden Schulen besucht werden, was meist die Aufnahme eines Studiums ausschloss. Auch die Berufswahl war in manchen Fällen eingeschränkt. So gab es mitunter Schüler, die die besten Leistungen erzielten, aber nicht studieren durften, weil sie sich nicht systemkonform verhielten. Lehrkräfte, die Verfechter der Ideologie und der staatlichen Organisationen waren, setzten die Schüler zuweilen stark unter Druck, den Pionieren und der FDJ beizutreten. Belastend war für die Kinder zudem der psychische Druck, den die Nichtmitgliedschaft im Schulalltag und im Umfeld bewirkte, wenn man beispielsweise beim schulischen Fahnenappell herausstach, weil man kein Pionier- oder FDJ-Hemd trug, oder montags dem Direktor Rede und Antwort stehen musste, weshalb man am Samstag gefehlt hatte. Manche gutmütigen Lehrer versuchten betroffenen Schülern jedoch auch zu helfen. Peter Schneider beispielsweise hatte einen wohlwollenden Musiklehrer, der ihn in der Pause kurz vorsingen ließ, um eine Note von ihm zu bekommen, da der gesamte Musikunterricht des Jahres an den Samstagen stattfand. Der Lehrer sorgte dafür, dass das Schuljahr auf diese Weise absolviert werden konnte. Ein weiteres Problem trat für all jene auf, die sich aus pazifistischen, ideologischen oder geistlichen Gründen weigerten, bei der Nationalen Volksarmee (NVA) ihren regulären Grundwehrdienst zu verrichten. Wer auch keinen Wehrersatzdienst bei den Grenztruppen oder der kasernierten Volkspolizei leisten wollte, hatte ab 1964 die Möglichkeit, bei den Baueinheiten der NVA zu dienen. Davon machten etliche Jugendliche der Adventgemeinde Annaberg in den Jahren dankbaren Gebrauch. Viele erlebten diese Zeit als glaubensstärkend, da sie für ihren Glauben Stellung beziehen mussten und zu einem konsequenten christlichen Leben veranlasst wurden. Als Bausoldat lernten viele junge Adventisten auch Christen anderer Konfessionen kennen, die ihren Glauben aufrichtig lebten. Häufig lernte und profitierte man in diesen Zeiten voneinander.

Das Gemeindeleben bekam nach einer kriegsbedingten Flaute ab den späten 40er-Jahren wieder Stabilität. Feste Höhepunkte und Traditionen etablierten sich im Kirchenjahr. Regelmäßig wurden große Festgottesdienste durchgeführt. Als Krönung empfand man seit jeher die Bezirksgottesdienste, zu denen die Adventgemeinden des Oberen Erzgebirges jährlich zusammenkamen und in der Regel ein ganzes Wochenende gemeinsam verbrachten. Freitagabend, Sabbatvormittag, Sabbatnachmittag und Sonntagvormittag fanden Gottesdienste mit Predigten statt; die Sabbatnachmittage hatten mit den zahlreichen musikalischen Beiträgen häufig Konzertcharakter; sabbatabends wurden zeitweise öffentliche Vorträge gehalten und an den Sonntagnachmittagen Wanderungen unternommen – so zum Beispiel auf den Pöhlberg oder den Bärenstein. Diese Zeiten wurden als sehr intensiv erlebt und die Programme und Gastprediger prägten die Gemeinde. Andere bedeutende Anlässe waren zum Beispiel Erntedank-, Evangelisations-, Abendmahlsgottesdienste, Kinderadventfeiern und in der ersten Zeit auch die Schulentlassungsfeiern. Da die Gemeinde bis 1958 stetig wuchs, stellte sich schon ab Anfang der 50er-Jahre der Wunsch nach einem größeren Gottesdienstraum ein. Dieser Wunsch sollte erst über 30 Jahre später in Erfüllung gehen. Der Raum in der Unteren Badergasse war zu manchen Zeiten allein schon für die Annaberger Gemeinde zu klein. Erst recht erwies es sich bei regionalen Gottesdiensten, bei denen andere Gemeinden hinzukamen, als unmöglich, gemeinsam Gottesdienst zu feiern. Aus diesem Grund wich man bei besonderen Anlässen schon sehr bald in andere, angemietete Räume aus. Bis etwa Ende der 50er-Jahre diente der Gasthof „Erbgericht“ in Kleinrückerswalde als Raum für große Gottesdienste. Danach nutzte die Gemeinde verschiedene Veranstaltungssäle, je nachdem, wo es terminlich möglich war. Hauptsächlich wäre hier das Diakonieheim³³ der evangelischen Kirche, die „Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage“³⁴ und die Methodistenkirche³⁵ zu nennen.

In regelmäßigen Abständen fand in der Unteren Badergasse eine Evangelisation statt. Diese zog sich zuweilen über viele Wochen hin, in denen oft am Sonntagnachmittag oder an verschiedenen Abenden ein öffentlicher Vortrag gehalten wurde. Die Gemeindeglieder waren in diesen Zeiten besonders aufgefordert, für die Vorträge und den Prediger zu beten, Einladungszettel zu verteilen und selbst die Vorträge zu besuchen. Wie aus Aufzeichnungen und Berichten hervorgeht, war die Beteiligung der Gemeindeglieder an missionarischen Aktivitäten und am Gebet spätestens seit den 60er-Jahren immer wieder mangelhaft. Dies war häufig Anlass für Aufrufe von Seiten der Gemeindeleitung. Man versuchte verschiedene Initiativen zu ergreifen, um Menschen für den Glauben und die Gemeinde zu begeistern. Von 1967, dem sogenannten Bibeljahr, wird beispielsweise berichtet, dass die Mitglieder der Gemeinde dazu ermutigt wurden, mindestens eine Bibel zu verschenken und eine Person fürs Bibellesen zu gewinnen. Einzelne Mitglieder der Gemeinde besuchten im Laufe der Jahre mit großer Regelmäßigkeit Bekannte, welche sie für Jesus begeistern wollten. Sie beteten für diese, gaben ihnen geistliche Literatur weiter und unterhielten sich mit ihnen. Auch die Jugend führte gelegentlich mit Hilfe des jeweiligen Jugendpredigers Evangelisationen durch. In manchen Jahren fanden auch spezielle Evangelisationsveranstaltungen für Kinder statt.

Die Zahl der überregionalen Veranstaltungen schien den vielen Berichten zufolge im Laufe der DDR-Zeit etwas zuzunehmen. Es fanden Treffen verschiedener gemeindlicher Arbeitsbereiche oder Interessengruppen statt sowie große Vereinigungskonferenzen. Besonders prägend waren für viele Jugendliche die Jugendgottesdienste und -treffen im „Waldpark“³⁶, die dort regelmäßig zu Ostern und später zu Pfingsten abgehalten wurden. In Annaberg wurde die Gemeinde immer wieder durch Jugendgottesdienste, Jugendaufnahmen und regelmäßige Jugendstunden bereichert. Auch Tagesausflüge, Wanderungen und andere Erlebnisse wurden hin und wieder zu Höhepunkten im Gemeindeleben. In späterer Zeit kamen auch Jugendurlaube hinzu. Wanderungen in der Hohen Tatra und anderswo prägten sich tief ein. Mit den Kindern wurde ebenfalls regelmäßig etwas unternommen. Kinderweihnachtsfeiern und Wanderungen standen immer wieder auf dem Programm. Man verbrachte zum Beispiel Nachmittage mit Puppenspiel bei Golls auf der Halde³⁷, bekam bei Schmiedels in Walthersdorf eine Filmvorführung geboten oder ging im Winter Schlitten fahren. Später fanden in Annaberg „Kinderhelfertagungen“ statt, bei denen die Mitarbeiter für die Kinderveranstaltungen ausgebildet wurden. Des Weiteren nahmen im Laufe der Jahre die meisten der adventistischen Kinder am gemeindeeigenen Religionsunterricht teil, der mitunter durch eine Prüfung abgeschlossen wurde. Da es über weite Strecken der deutschen Geschichte keinen schulischen Religionsunterricht gab, war dies eine gute Möglichkeit, den Schülern dennoch entsprechendes Wissen zu vermitteln. In einigen Jahrzehnten wurde sonntags regelmäßig eine Kindersonntagsschule durchgeführt. So manche „Kindertante“ investierte viel in die Kinder und blieb diesen auch über die Kindheit hinaus in Erinnerung. Die „Kinderbetreuung“ während der Sabbatgottesdienste hatte in den Jahren unterschiedliche Qualität und Beweggründe. Für manchen Erwachsenen ging es vorrangig darum, die Störfaktoren im Gottesdienst zu reduzieren. Einem Protokoll zufolge wurde zum Beispiel einmal diskutiert, ob man die Kinder nicht lieber in der zweiten Gottesdiensthälfte betreuen sollte als in der ersten. Der Grund für solche Überlegungen war nach diesem Bericht, an welcher Stelle die Kinder am meisten den Gottesdienstverlauf stören würden. In derselben Zeit überlegte man andererseits auch, wie der Gottesdienst noch mehr durch die Kinder und Jugendlichen bereichert werden könnte. Wie sich beides vereinbaren ließ, lassen die Protokolle leider offen. Die meisten Kinder genossen die Erlebnisse mit den anderen Gleichaltrigen in der Gemeinde und behielten, ungeachtet mancher Erwachsener, das Schöne der Kindergottesdienste und der späteren Jugendstunden in Erinnerung – auch wenn sie nicht immer Teil der Gemeinde blieben.

Grund zum Feiern gab es trotzdem immer wieder. Im September 1974 feierte man zum Beispiel das 40-jährige Bestehen des Annaberger Bläserchors. Es fand ein Festgottesdienst mit den Annaberger Bläsern und über 30 Gastbläsern aus befreundeten Bläserchören statt. „So recht auf erzgebirgisch ging dieser schöne Tag zu Ende: mit gemeinsamem Kuchenessen und freiem Musizieren vom Blatt.“  ⁴⁰

Hin und wieder wurde der Gottesdienstablauf verändert und neue Elemente integriert: der Gottesdienstbeginn, die Betreuung der Kinder oder die Gestaltung der verschiedenen Gottesdienstteile. So entschloss man sich beispielsweise 1976, die Gemeinde am Ende des Gottesdienstes durch den Prediger oder Ältesten segnen zu lassen, was bis dahin nicht der Fall war. Seitdem wurde dies zur Regel.

Das schon geschilderte Platzproblem in der Unteren Badergasse 3 machte sich fortwährend bemerkbar. Man zeigte an den unterschiedlichsten Objekten in Annaberg Interesse, aber alle Angebote zerschlugen sich aus unterschiedlichen Gründen. In den 50er-Jahren scheiterte die Raumsuche oft an der Uneinigkeit des Gemeinderates. An anderen Räumen verlor die Gemeinde das Interesse, da sie zu teuer oder unpraktisch gebaut waren. Bei anderen Gelegenheiten erteilten die Vermieter oder der Rat der Stadt eine Absage. Vielfach wurde auch nach einem geeigneten Platz für einen Neubau gesucht. Doch zunächst wurde keiner gefunden. Der Rat der Stadt und der Rat des Kreises hatten zwar ihre Hilfe zugesichert, aber dennoch schien die Lage lange aussichtslos zu sein. Resigniert ist in einem Brief des damaligen Predigers zu lesen: „Sollen wir uns nun damit abfinden, als Adventgemeinde Annaberg von dem ständigen Wachstum des Wohlstandes unseres Volkes, den unsere Gemeindeglieder durch eine grundsätzlich positive Einstellung zum Staat und fleißige Mitarbeit in ihren Berufen mit aufbauen, ausgeschlossen zu bleiben?“ ⁴¹

Einige Beispiele von Häusern und Grundstücken, die im Laufe der Jahre im Gespräch waren, sollen hier genannt werden: Ernst-Thälmann-Straße 53 (1969, Haus)⁴², Adam-Ries-Straße 21 (1969, Grundstück), Große Kirchgasse 4 (1970, ehemaliges Kino „Central-Lichtspiele“), Feldgasse (1970, Grundstück der ehemaligen Gaststätte „Gute Laune“), Wiesaer Weg (1971, Scheune), Gabelsberger Straße (1971, Räume), Kleine Kirchgasse 19 (1972, Räume), Katharinenstraße 9 (1972, Räume), Pestalozzistraße 8 (1972, Räume)⁴³, Untere Badergasse 1 (1972, Räume), Kleine Kirchgasse 45b (1973, Räume), Große Kirchgasse 19 (1973, Räume), Breitscheidstraße (1973, ehemaliges Konsum-Möbelhaus), Büttnerplatz 2 (1974, Grundstück), Köselitzplatz 2 (1974, Scheune + Wohnhaus), Felix-Weiße-Straße (1978, Grundstück), Straße der Freundschaft (1978, Grundstück), Pfarrgasse 2 (1979, Grundstück), Untere Schmiedegasse 25 (1979, Grundstück). Bei manchen Räumlichkeiten war es fast unerklärlich, warum beispielsweise ein Tausch mit den bisherigen Räumen der Adventgemeinde nicht zustande kam, da die Lösungen mitunter für die Gemeinde, den Vermieter und die Stadt Vorteile gehabt hätten. Am besten kann man es vielleicht mit zwei Sätzen von Wilfried Gäbel erklären, die er damals mit Bezug auf eine erneute Absage schrieb: „Es ist schon so, dass auch die Entscheidung des Rates der Stadt Annaberg unter den Augen unseres lebendigen Gottes geschehen ist. Unser Gott wird dann einen anderen Platz für die Gemeinde haben.“ ⁴⁴ Er sollte Recht behalten.

Der Kapellenbau wurde aktuell. Ab dem Jahr 1982 liefen die Vorbereitungen an. Die Scheune sollte abgerissen werden, um Platz zu gewinnen. Bevor dies geschehen konnte, mussten allerdings andere Fragen geklärt werden. Ein bergbauliches Gutachten war nötig, um das Bauprojekt im untertunnelten Erzgebirge nicht zu gefährden. Das Ergebnis war positiv. Der Untergrund war fest und der nächste Stollen zumindest nicht direkt unterm Bauplatz. Des Weiteren musste das Grundstück vorbereitet und die Scheune abrissfertig gemacht werden. Auch die Baumaterialbeschaffung lief allmählich an. Bis Anfang 1983 wurden schon die ersten fünf Lastzüge Ziegelsteine und reichlich 3 m³ Bretter eingelagert. Bauholz wurde in den Erzgebirgswäldern selbst eingeschlagen, abtransportiert und mitunter auch im Sägewerk geschnitten. So richtig los ging es dann jedoch Anfang 1984, als man anfing, sonntags reguläre Arbeitseinsätze durchzuführen. Es gab drei eingeteilte Gruppen von Gemeindegliedern, die sich an den Sonntagen abwechselten. Zudem waren dienstags nach Feierabend vier Teams abwechselnd im Einsatz. In den folgenden Wochen richtete man im benachbarten Wohnhaus Quartiere und eine Küche für die kircheninterne Baubrigade ein, die einen wesentlichen Teil der bevorstehenden Bauarbeiten leisten sollte. Geleitet wurde diese von Günther Vorsatz, der nach seiner Einberufung zur NVA von Ralf Mayer vertreten wurde.

Am 1. April schließlich begann der Abriss der Scheune, „deren Wände an die Mauern von Jericho erinnerten. In unserem Fall reichte es allerdings nicht aus, das Gemäuer durch Posaunenschall zum Einsturz zu bringen.“ ⁴⁵ Viele freiwillige Helfer und die Technik der LPG Mildenau⁴⁶ beteiligten sich deshalb an diesem Projekt, so dass der Abriss nach nur vier Wochen abgeschlossen war. Ein Balken der alten Scheune wurde von dem Holzbildhauer Klaus Gieße in liebevoller Arbeit in ein rustikales Kreuz verwandelt, das später die Bühnenwand des Saals schmücken sollte.

Ein Teil der Scheunenmauer wurde in den folgenden Jahren in Form von Stützmauern auf dem Gelände verbaut. Neben dem Bauen widmete sich die Gemeinde selbstverständlich weiterhin dem regulären Gemeindeleben und an Tagen wie zum Beispiel dem 16.06.1984 auch den besonderen Dingen – in diesem Fall dem 50-jährigen Jubiläum des Bläserchors. Im Fokus der gemeindeinternen Geschichtsschreibung dieser Jahre wird allerdings der Bau des vom Dresdner Projektanten Andreas Friedrich⁴⁷ entworfenen Gemeindezentrums bleiben.

Die Bauarbeiten gingen gut voran. Die kurzfristige Anlieferung von 2.000 Schwerbetonsteinen, die nur eine Woche zuvor bestellt worden waren, kann unter DDR-Verhältnissen nur als Wunder betrachtet werden. „Es ist nicht anders zu erklären, als dass die BHG die Bestellliste von unten nach oben bearbeitet.“ ⁴⁸ Nachdem ca. 700 m³ Erde beseitigt waren und Mitte Juni der erste Beton ins Fundament eingebracht war, wurde am 26. Juni der erste Stein gesetzt. Die Mauern wuchsen und in einer Tagesaktion karrten einige Männer im Regen 50 Tonnen Splitt und Steine in den Kellerraum. Immer wieder erlebten die Bauarbeiter Gottes Hilfe. Für die Abholung der Kellerdecke beispielsweise konnten kurzfristig fünf Fahrzeuge, davon drei mit einer Mindestlänge von sechs Metern, und ein Autokran besorgt werden, was selbst manchem volkseigenen Betrieb schwergefallen wäre. Außerdem wurde der Boden durch den Frost über Nacht gefestigt, so dass die Kellerdecke gerade noch rechtzeitig aufgelegt werden konnte. Ein trauriger Zwischenfall des Jahres 1984 war der Tod der Bauköchin Hannel Richter, die bei einem Verkehrsunfall ums Leben kam. Sie hatte in der ersten Bauphase wesentlichen Anteil an der Versorgung der sonntäglichen Bauhelfer. Andere Helferinnen der Adventgemeinden Annaberg und Ehrenfriedersdorf wechselten sich regelmäßig in ihrem Dienst ab. Wochentags wurde die Baubrigade von Maria Krause versorgt.

Die Bauarbeiten gingen weiter, so dass am 1. September 1985 Richtfest gefeiert werden konnte. Über all die Jahre hinweg war die LPG Mildenau mit ihren Fahrzeugen für den Bau unentbehrlich. Häufig gab es bei der Nutzung terminliche Überschneidungen von Landwirtschaft und Gemeindebau, die nicht nur einmal durch die Wetterbedingungen geklärt werden konnten. Die Gemeinde wurde immer wieder zum Gebet motiviert und erlebte die Auswirkungen handfest im Baugeschehen. Roland Neubert, der in Mildenau als Feldbaubrigadier arbeitete, vermittelte und koordinierte gewissenhaft die Zusammenarbeit mit der LPG. Als Gegenzug für deren Unterstützung trafen sich jährlich bis zu 67 freiwillige Helfer zum „Steinelesen“ auf den Feldern der LPG Mildenau. Überhaupt war die Einsatzbereitschaft vieler Leute sehr groß. Stetige Hilfe kam beim Kapellenbau zum einen aus der Nachbarschaft, von den Mitgliedern der Gemeinde, aber auch von Gruppen aus dem ganzen Gemeindebezirk und von ferneren Orten. An manchen Wochenenden reisten bis zu 40 Helfer aus verschiedenen Orten an und leisteten pro Jahr bis zu 6.000 Stunden ehrenamtliche Arbeit, gemäß ihrem Motto: „Wer hat den Sonntag am Besten verbracht? – Der am Bau in Annaberg mitgemacht.“ ⁴⁹ Auch private Handwerksbetriebe und das Kreisbauamt förderten das Vorankommen. Finanzielle und materielle Unterstützung kam in manchen Fällen sogar aus dem Ausland.

Häufig blieb die rechtzeitige Lieferung von Materialien oder Transportmitteln spannend bis zur letzten Minute. An jenem Tag beispielsweise, an dem die Deckenbalken des Erdgeschosses verlegt werden sollten, kam am Nachmittag die Nachricht, dass der Kran kaputt sei. Ein Helfer, der just in diesem Moment auf der Baustelle erschien, suchte gleich seinen ehemaligen Betrieb auf und eine halbe Stunde später fuhr der benötigte Kran vor – in damaliger Zeit keine Selbstverständlichkeit. Für die Errichtung des Ringankers um den Gemeindesaal sollte an einem Sonntagmorgen der erste Fertigbeton geliefert werden. Tatsächlich kam er dann erst am frühen Nachmittag. Gegen 22 Uhr waren dann dennoch rechtzeitig die 18 m³ Beton in die Schalung geschippt. Am 11. November 1985 wurden in rascher Arbeit an einem Tag alle Fenster eingesetzt. Schon am nächsten Tag fiel der erste Schnee und ein kalter Nordwind brachte Minusgrade – aber der Innenausbau konnte weitergehen.

Neben dem Neubau galt es auch das Wohnhaus instand zu setzen und Wohnungen auszubauen. Als im Sommer 1986 endlich die Predigerfamilie Krause auf das neue Grundstück ziehen konnte, war diesbezüglich ein großer Schritt getan. Für die freiwilligen Helfer der Region schüttete eine „Bautombola“ im Januar 1987 insgesamt 200 Preise aus. Der Hauptpreis war eine 14-tägige Urlaubsreise für zwei Personen in eines der adventistischen Erholungsheime. Manch andere Dinge waren geplant, wurden aber nie verwirklicht. Im Jahre 1987 zum Beispiel war noch der Einbau einer Orgel im Saal vorgesehen. Der spätere Gedanke, eine Empore nachzurüsten, wurde ebenfalls wieder fallengelassen. Der Wunsch, mit dem Gemeindezentrum in Annaberg einen Bibelwochenstandort zu errichten, ging dagegen in Erfüllung. Aus diesem Grund wurden im Obergeschoss Gästezimmer, Toiletten sowie Waschräume und im Erdgeschoss eine geräumige Küche sowie ein Speisesaal eingebaut. Um den umfangreichen Gästebetrieb und den Erhalt des Neubaus zu gewährleisten, wurde schon bald ein Hausmeister benötigt. Im Oktober 1987 zog Peter Schneider mit seiner Familie auf das Grundstück, um mit seiner Frau Christa diesen Dienst zunächst ehrenamtlich und später hauptamtlich auszuüben. Für alle Beteiligten des Baugeschehens gab es während der ganzen Bauzeit immer wieder Grund zur Dankbarkeit. Die zahlreichen kleinen Arbeitsunfälle hatten nie schwere Folgen. Die meisten Arbeiten konnten erfolgreich in Eigenleistung erbracht werden. Alle Materialien und Fahrzeuge, die benötigt wurden, konnten unabhängig von der Wirtschaftssituation beschafft werden. Selbst ein Brand im Kohlenbunker, zu dem im Juni 1988 die Feuerwehr anrücken musste, richtete keinen großen Schaden an. Es mussten im Nachhinein lediglich die verbliebenen 12 Tonnen Kohle umgelagert werden. Viele weitere Arbeiten wurden verrichtet und Erfahrungen gemacht, bis sich das Haus zunehmend seiner Vollendung näherte. Ein besonderer Tag war der 6. August 1988. An diesem Tag fand die erste gottesdienstliche Veranstaltung im neuen Gemeindezentrum statt: Kerstin Herrmann und Dietmar Meichsner gaben sich das Ja-Wort. Eine Woche später folgten Ralf Mayer und Anja Pierschel. Nach einigen weiteren anspannenden Arbeitswochen rückte das Finale des Baugeschehens schließlich in greifbare Nähe. Am 7. September wurde eine besondere Dankesfeier für alle Bauschaffenden veranstaltet. Drei Tage später, am 10. September 1988, fand der letzte Gottesdienst im Gemeindesaal der Unteren Badergasse 3 statt. Am Nachmittag wurde eine große Einladungsaktion für die Einweihung des Hauses durchgeführt, bei der etwa 50 Personen 800 Einladungen unter die Leute brachten. Eine Woche später war schließlich der langersehnte Tag gekommen. Im Rahmen einer aufwendig geplanten Festwoche wurde das vier Jahre währende Bauprojekt beendet, eingeweiht und seiner Bestimmung übergeben. Den Anfang machte am Samstag, dem 17. September 1988, ein großer Einweihungsgottesdienst, bei dem ca. 350 Besucher zugegen waren. Gäste vom „Rat der Stadt“, dem „Rat des Kreises“ und verschiedene Kirchenvertreter erlebten zusammen mit allen anderen die Schlüsselübergabe des Architekten an den Gemeindeältesten Klaus Goll und die Einweihung des Hauses.

Am Tag danach fand auf dem Gelände ein großer Afrika-Basar statt, dessen Erlös von 11.000 Mark für Notleidende in Angola bestimmt war. Verkauft wurden Artikel aller Art, mit Ausnahme von Textilien und Schuhen. „Verkaufsstände, Blasmusik und Kuchenverkauf ließen Volksfeststimmung aufkommen.“ ⁵⁰ In der anschließenden Woche lösten verschiedene andere Veranstaltungen einander ab. Neben einem Liederabend, einem medizinischen Vortrag und einer Jugendveranstaltung berichteten junge Christen aus Angola, Mosambik und der Sowjetunion aus ihren Herkunftsländern. Am folgenden Samstag fand ein festlicher Erntedankgottesdienst statt. Abgerundet wurde diese Woche des Feierns am Sonntag, dem 25.09.1988, mit einem Kinderfest. Etwa 60 Kinder nahmen die Einladung an. Zur gleichen Zeit begann Gabriele Riegel ein freiwilliges missionarisches Jahr in Annaberg und baute in dieser Zeit eine stabile Kindergruppe auf, deren Teilnehmer nur in der Minderheit aus gemeindeeigenem Nachwuchs hervorgingen. Wöchentlich fanden Veranstaltungen für sie statt.

Die Zeit nach der Fertigstellung des Hauses war von verschiedensten Veranstaltungen und Nutzungen der Räumlichkeiten geprägt. Unmittelbar nach der Eröffnung strömten die Gästegruppen in das neue Objekt. Für die kulinarische Versorgung der Gäste sorgte in den ersten Jahren die Pastorenfrau Maria Krause und für die Organisation und Gästebetreuung ihr Mann Wilfried. Zusammen mit dem Hausmeisterehepaar Peter und Christa Schneider und vielen anderen freiwilligen Helfern konnte über Jahre hinweg ein aktiver Gästebetrieb aufrechterhalten werden. Einige Beispiele der Hausnutzungen sollen hier genannt werden: Bläserrüstzeiten, Sing- und Musizierwochen, Gemeindeausflüge und -urlaube, Treffen ehemaliger Alkoholiker, Familientreffen, Einzelgäste, Tagungen der MDV⁵¹ und des NDV⁵², Bibelwochen/Rüstzeiten für Kinder, Jugendliche und Erwachsene, Schulklassen auf Klassenfahrt, christliche Vereine, Jugendgruppen, ausländische Gruppen und vieles mehr. In Spitzenzeiten gab es über 3.800 Übernachtungen pro Jahr. Gäste aus über 30 Nationen besuchten in den zurückliegenden Jahren das Gemeindezentrum. Diese kamen zum Beispiel aus der Sowjetunion, Tschechoslowakei, Ukraine und der Schweiz, aus den Niederlanden und den USA, aus Polen, Ungarn, Rumänien, Bulgarien, Kroatien, Albanien, Österreich, England, Italien; aus Ägypten, Äthiopien, Angola, Mosambik, Kenia, Nigeria, Ruanda, Tansania, Uganda, Israel, Indien, Honkong, Papua-Neuguinea, aus dem Irak und dem Iran sowie anderen Staaten.

Auch die ansässige Gemeinde selbst begann das Haus rege zu nutzen. Es wurden Filmvorführungen mit bis zu 190 verkauften Karten angeboten, Dank- und Lobgottesdienste durchgeführt, Evangelisationen veranstaltet und natürlich das fortwährende Gemeindeleben gepflegt. Dies geschah durch regelmäßige und auch außergewöhnliche Gottesdienste, Gebetsversammlungen, Hauskreise und Musikproben. Man stellte fest, dass das neue Haus viel Potential barg und die Adventgemeinde in Annaberg bekannter machte. Die Gemeinde nahm auch mehr am öffentlichen Leben teil. Jeweils ein Vertreter wurde beispielsweise im Januar 1990 an den „Runden Tisch“ des Kreises und der Stadt entsandt, an dem mit Repräsentanten der politischen Parteien, des Neuen Forums, der Kirchen und der Kommune die Geschicke der Stadt beraten wurden. Auch die Teilnahme am überkonfessionellen Gebet für das Land war selbstverständlich. Die Adventgemeinde hatte ihren Platz im geistlichen und politischen Geschehen der Wendezeit gefunden. Des Weiteren bemühte man sich um eine verbesserte Öffentlichkeitsarbeit der Gemeinde. Der Tatendrang führte zur Planung einer christlichen Buchhandlung im angrenzenden Wohnhaus und ähnlichen Ideen, die dann aus verschiedenen Gründen nicht umgesetzt wurden. Auch der Blick hinaus aus der DDR gewann nach dem Mauerfall eine neue Qualität. Die Annaberger Gemeinde begann sich um eine rumänische Partnergemeinde zu bemühen und ähnliches. Am 2. Januar 1990 starteten drei Deutrans-Lastzüge mit Lebensmitteln und Kleidung beladen nach Rumänien. Der Spendenaufruf ging vom Neuen Forum, der evangelischen Kirche und der Adventgemeinde aus. Klaus Goll begleitete den ersten Lastzug, der, wie auch die beiden anderen, Adventgemeinden in Rumänien als Verteilstationen ansteuerte. Von dort aus wurden die Hilfsgüter an Menschen der jeweiligen Gegenden verteilt. Viele andere Hilfstransporte nach Osteuropa folgten in den späteren Jahren, bei denen auf verschiedene Weise Annaberger Adventisten beteiligt sein durften. Eine etwas andere Bewegung setzte Anfang der 90er-Jahre aus dem „Westen“ ein, indem die Gemeindeglieder im „Osten“ mit Zeitschriften, Büchern und anderen Gütern überflutet wurden. Unsere Gemeinde gab dagegen einige Mitglieder gen Westen ab.

Eine Neuerung, von der die Kinder und Jugendlichen ergriffen wurden, war ab 1990 die Pfadfinderarbeit. Am 7. Mai 1990 gab Stefan Gelke, damals noch wohnhaft in Zschopau, einen ersten Einblick in diese Arbeit. Hans-Jürgen Dienelt leitete mit Hilfe von Henry Wätzig und Thomas Krause die neugegründete Gruppe namens „Salomons Siegel“. Über mehr als zehn Jahre hinweg führte diese Gruppe Zeltlager, Orientierungsläufe, Pfadfindergottesdienste, Ausbildungen und vieles andere durch. Eine weitere Chance in Sachen Öffentlichkeitsarbeit wusste man zum Beispiel im Juni 1990 zu nutzen, indem die Gemeinde eine „Woche der Begegnung“ durchführte, zu der sie alle Bürger des Wohnbezirks 12 ⁵³ und der Stadt eingeladen hatte. Höhepunkte dieser Festwoche waren der Auftritt eines Handglockenchors aus den USA, eine Galerie mit Malereien geistig Behinderter, ein gemeinsamer Seniorennachmittag mit 40 Mitgliedern eines bayrischen Seniorenklubs, der medizinische Vortrag eines Chefarztes und ein überkonfessioneller Lobpreisabend, zu dem alle Kirchen der Stadt eingeladen waren, ein 12-minütiges Programm zum Thema „Gemeinsam Gott loben“ beizutragen.

Ab 1991 war für ca. drei Jahre ein Institut für Informationsmanagement im neuen Gemeindehaus Untermieter, welches Umschulungs- und Fortbildungsmaßnahmen für Arbeitslose durchführte. Zu diesem Zweck war im heutigen Jugendraum ein Computer-Kabinett eingerichtet worden. Die Gemeinde übernahm jeweils die Pausenversorgung und durfte sich zu Beginn eines neuen Lehrgangs den Teilnehmern vorstellen. Höhepunkte im Gemeindeleben Anfang der 90er-Jahre waren unter anderem gemeinsame Ausflüge, eine Zeltwoche der Jugend in der ČSFR, die Entstehung eines Mütter-Kinder-Kreises im Jahre 1991, Kinderfeste, Jugendveranstaltungen⁵⁴, ein Besuch von 30 Kindern aus Tschernobyl, Konzerte, Talentenachmittage, ein evangelischer Allianztag im Waldschlösschenpark, Mitwirkung beim Jahr der Bibel 1992 und ein Hilfstransport nach Cluj und Mediaş in Rumänien. Doch auch Herausforderungen waren zu bewältigen. Beispielsweise verloren nach der Wiedervereinigung Deutschlands einige Gemeindeglieder ihren Arbeitsplatz. Zum anderen mussten immer wieder Einbrüche ins neue Gemeindehaus angezeigt werden. Vor allem ging es dabei um Lebensmitteldiebstähle, später aber auch um den Verlust technischer Geräte. Zeitweise wurde fast wöchentlich der Schaukasten am Michaelisstollen beschädigt, weshalb er später wieder entfernt werden musste. Mehrere Glasschäden entstanden durch Fensterwürfe mit Bierflaschen. In späteren Jahren nahm die Zahl der Delikte ab. Gänzlich verschont blieb die Gemeinde aber nie, was innerhalb der letzten zehn Jahre durch mehrere Diebstähle oder den Einsatz eines Molotowcocktails am unteren Eingang deutlich wurde.

Eine der größten christlichen Evangelisationen der letzten Jahrzehnte in Annaberg fand wahrscheinlich im Jahre 1994 statt, als vom 18.09. bis zum 01.10. „Zelt ´94“ auf dem Kätplatz durchgeführt wurde. In einem 2.300-Mann-Zelt gestaltete die Deutsche Zeltmission zusammen mit der Evangelischen Allianz Annaberg-Buchholz – und somit auch mit der Adventgemeinde – tägliche Abendveranstaltungen für durchschnittlich 1.300 Besucher. Bei einem Konzertabend waren 1.800 Besucher anwesend. Rund ums Zelt gab es verschiedene Angebote und täglich fanden Kinder- und Schülernachmittage statt.

Ein Jahr später wurden die bisherigen Bezirksgottesdienste erstmalig zu einem Regionalbezirksgottesdienst mit den Bezirken Thalheim und Marienberg erweitert. Ein mehrtägiger Gemeindeurlaub in Tannenlohe (Oberpfalz) war ein weiterer Höhepunkt des Jahres. Ein besonderes Erlebnis für die Jugendlichen stellte die 500-Jahr-Feier der Stadt Annaberg im August 1996 dar. In historischen Kostümen durften sie das alte „Böhmische Tor“ bewachen. 18 Dudelsackbläser bezogen im Rahmen der Festlichkeiten in unserem Haus Quartier.

Das evangelistische Engagement der Gemeinde ließ nicht nach – nahm aber andere Formen an als in den Jahrzehnten zuvor. Neben den Programmen für die Kinder und Jugendlichen wuchs auch ein stetiges Angebot für Frauen. Ein Frauen-Hauskreis entstand, es wurden Frauenevangelisationen und seit 2005 dann ein monatliches Frauenfrühstück durchgeführt. Die Verbreitung von Satellitentechnik ermöglichte schließlich auch der Adventgemeinde Annaberg, an nationalen und internationalen Großveranstaltungen teilzunehmen. Zu nennen wären hier die Net-Evangelisationen⁵⁵, Link2Life ⁵⁶, ProChrist ⁵⁷, JesusHouse ⁵⁸ und diverse Gottesdienste. Weitere öffentlichkeitswirksame Angebote waren zum Beispiel die Offenen Abende von 2000 bis 2001, bei denen Referenten wie Fritz Hähle (Vorsitzender der CDU-Landtagsfraktion), Johannes Hartlapp (Dozent für Kirchengeschichte) oder Jürgen Stabe (Superintendent i. R.) zu Gast waren. Die Wahrnehmung in der Öffentlichkeit hatte sich seit der Bauzeit positiv entwickelt. Innergemeindlich gab es allerdings immer wieder die ein oder andere Herausforderung. Zwei Defizite des Gemeindelebens, welche durch einen NGE-Gemeindetest im Jahr 1998 deutlich wurden, waren die Bereiche „gabenorientierte Mitarbeiterschaft“ und „liebevolle Beziehungen“. Daran galt es immer wieder zu arbeiten. Viele Gemeindeereignisse ließen dieses Ergebnis allerdings immer wieder in den Hintergrund treten. Landesweite Fußballturniere der Jugend und der Pfadfinder in der Silberlandhalle, Sommergottesdienste am Pöhlberg, in Dörfel, am Scheibenberg oder in Erfenschlag und Gemeindeausflüge in den Spreewald, nach Zandov oder Jáchymov (Tschechien) brannten sich tief in die Erinnerungen vieler ein.

Als bedeutende Ereignisse für den Gästebetrieb der Gemeinde dürfen die vier jeweils einmonatigen Aufenthalte von ukrainischen Kindern nicht vergessen werden. In den Jahren 2001 bis 2004 konnten durch dieses spendenfinanzierte Projekt jeweils bis zu 40 Kinder und 7 Erwachsene eine erlebnisreiche Zeit in Deutschland genießen. Die durchschnittlich benötigten 15.000 EUR und jede Menge materielle Unterstützung kamen von vielen Spendern aus Annaberg und darüber hinaus. Viele der Kinder aus den Regionen Sumy, Poltawa und Kiew werden diese Zeit noch lange in Erinnerung behalten. Zur Zeit dieser Projekte hatte sich die Gästeversorgung im Gemeindezentrum allerdings schon grundlegend verändert. Als Mitte der 90er-Jahre aus wirtschaftlichen und strukturellen Gründen die konfessionsinterne Nutzung des Hauses zurückging, kamen die ersten finanziellen Schwierigkeiten auf. Peter Schneider hatte ab 1997 nur noch eine halbe Stelle als Heimleiter in Annaberg und die anderen 50% im „Waldpark“ (Hohenfichte). Beide Teilstellen fielen Anfang 2000 gänzlich weg. Christa Schneider, die seit 1992 zusätzlich als Köchin fungierte, übernahm dann die Gesamtleitung des Herbergsbetriebes – allerdings nur noch bis zum Frühjahr 2003. Danach wurde der Herbergsbetrieb in der bisherigen Form eingestellt und fand fortan im Wesentlichen nur noch in Selbstversorgung statt. Eine Ferienwohnung, die in den 90er-Jahren gebaut und im Jahr 2000 durch eine neue im Erdgeschoss des Wohnhauses ersetzt wurde, bot aber auch weiterhin gern genutzte Übernachtungsmöglichkeiten. Die anfallenden Arbeiten der Gemeinde und des Gästebereiches wurden seitdem ehrenamtlich oder gegen eine geringe Vergütung geleistet. Leer stand das Haus trotz allem nur selten. Viele wussten es in den zurückliegenden Jahren sinnvoll zu nutzen und auch die Gemeinde selbst wird hoffentlich nie aufhören, nach Wegen und Möglichkeiten zu suchen, um der Bestimmung des Hauses und der Gemeinde gerecht zu werden: eine „Stätte der Begegnung und Anbetung“ zu sein, die für jeden offen ist.⁵⁹

Bis heute ist der Posaunenchor aktiv und spielt zu zahlreichen Anlässen, beispielsweise in Gottesdiensten, Pflegeheimen, bei Evangelisationen, überkonfessionellen Veranstaltungen und einige Bläser auch regelmäßig bei erzgebirgischen Kultur und Traditionsveranstaltungen.

In den Gottesdiensten wurde der Gemeindegesang über lange Zeit hinweg mit einem Harmonium begleitet, das von verschiedenen Personen gespielt wurde. Später kam zum Harmonium noch ein Klavier hinzu. Ende der 80er-Jahre wurde das Harmonium zunächst durch ein Keyboard abgelöst, bis 1993 eine Computerorgel der Firma Ahlborn für insgesamt 21.950,- DM angeschafft wurde. 7.000,- DM wurden von der damaligen Sächsischen Vereinigung beigesteuert. Bis heute ist diese Orgel vorrangiges Begleitinstrument unserer Gottesdienste, was allerdings nicht ohne die langjährige Organistin Angela Meyer denkbar wäre. Immer wieder wurden viele Gottesdienste auch durch andere populäre oder klassische Instrumente bereichert. Die musikalischen Höhepunkte bilden seit langem die Festgottesdienste unserer Gemeinde. Von den ersten Bezirksgottesdiensten bis zum diesjährigen Jubiläumsgottesdienst wurde an solchen Tagen immer ein Programm verschiedenster musikalischer Beiträge aufgeboten. Früher gab es ein Bezirksorchester, einen Bezirkschor, einen Gemeindechor, einen Frauen-, Männer-, Jugend- und Kinderchor sowie viele Instrumentalisten, die solistisch und gelegentlich auch gemeinsam musizierten. Dabei wirkten die umliegenden Gemeinden häufig zusammen. Bis heute hat sich die musikalische Verbindung mit der Gemeinde Ehrenfriedersdorf gehalten, mit welcher der gemeinsamer Bläserchor besteht und manchmal verschiedene Chorprojekte durchgeführt werden. Ebenso treffen sich die Jugendlichen beider Gemeinden gelegentlich zum gemeinsamen Musizieren. Konzerte wurden ebenfalls veranstaltet. Neben den gemeindeeigenen Musikern wären beispielsweise der amerikanische Handglockenchor, das Harmony Quartet, Sören und Bettina Kahl, Jörg Zacharias mit seiner Band, die Panflötisten Cornel Pana und Pan Bogdan und der Afrikanische Kinderchor zu nennen. Etliche Chöre und Musikensembles sangen und spielten in unseren Veranstaltungen und nicht nur einmal wurden zu Bezirksgottesdiensten ganze Orchesterwerke aufgeführt. Schon lange wird jedoch auch diskutiert, welche Musik sich für den Gottesdienst eigne. Schon aus den 60er-Jahren ist bekannt, dass dieses Thema in Gemeindestunden debattiert wurde. Damals kam man zu dem Schluss, dass diese Frage kaum pauschal entschieden werden könne. Man müsse die Musik und ihren Inhalt im Zusammenhang sehen. Diese jahrhundertealte Diskussion wird uns vermutlich auch weiterhin begleiten.

Das Verhältnis der Adventgemeinde zu den anderen Kirchen in Annaberg-Buchholz gestaltete sich im Laufe der Geschichte unterschiedlich. In den ersten Jahrzehnten bestand zwischen den Kirchen eine gegenseitige Ablehnung und Konkurrenz. Von Seiten der Adventgemeinde gab es klare theologische Vorbehalte gegenüber anderen Christen, was auch in den Predigten deutlich wurde. Wer sich der Adventgemeinde anschloss, trat zugleich aus einer anderen Kirche aus. Dies und auch die Lehrmeinungen der Adventisten stießen bei Pfarrern und Kirchenvorständen anderer Konfessionen auf Ablehnung. Die Beziehung zueinander gestaltete sich so, dass man jeweils vor der anderen Gemeinde warnte. Da die lutherische Gemeinde von Annaberg der Adventgemeinde an Einfluss und Mitgliederzahl haushoch überlegen war, hatte diese Ablehnungshaltung mitunter auch rechtliche Nachteile für die Adventisten in Annaberg. Die Adventgemeinde war in ihrem Glaubensvollzug nicht staatlich anerkannt und die Großkirchen trugen ihren Teil dazu bei, dass dies jahrelang so blieb. Massive staatliche Einschränkungen waren somit die Folge, wie in Kapitel 2 und 3 nachgelesen werden kann. Insbesondere die Zeit bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges war in dieser Hinsicht kennzeichnend. Während der Zeit der DDR änderte sich die Situation allerdings zunehmend. Grund für eine etwas andere Wahrnehmung der Christen untereinander war die stark vom Atheismus geprägte Gesellschaft und Politik. Vor diesem Hintergrund merkte man, dass man sich in grundlegenden Glaubensüberzeugungen näherstand als gedacht. Man saß sozusagen „im selben Boot“. Durch Begegnungen bei den Bausoldaten oder im Betrieb merkte man, dass der Kollege oder Nachbar im Unterschied zu vielen anderen ebenfalls ein tiefes und authentisches Glaubensleben pflegte. Ein weiterer Grund war, dass die Adventgemeinde wegen ihres Raumproblems immer wieder in andere kirchliche Räumlichkeiten ausweichen musste und somit von den anderen Christen gewissermaßen abhängig war. Dass dies möglich gemacht wurde, war ein Zugeständnis der anderen Kirchen und relativierte das Verhältnis untereinander nochmals. In der Zeit des Gemeindebaus war die Adventgemeinde dankbar für jede Unterstützung, die von anderen Christen kam – ob nun im privaten oder geschäftlichen Bereich. Dieser Annäherungsprozess verstärkte sich und fand seinen Höhepunkt in der Zeit der politischen Wende. Bei den Gebeten für das Land und den verschiedenen Initiativen waren alle Christen gleichermaßen vertreten. Die Beziehung untereinander wurde freundschaftlicher. Es war zum Beispiel möglich, dass der adventistische Prediger Wilfried Krause eine Ansprache in der evangelischen Kirche St. Annen hielt. Enormen Anteil an der Öffnung der anderen Kirchen gegenüber der Adventgemeinde hatte der damalige Superintendent Jürgen Stabe, der mit uns einen sehr freundlichen Umgang pflegte. Diese Entwicklung ging weiter, so dass 1994 sogar eine erste gemeinsame Evangelisation mit anderen Kirchen möglich war. Auch wenn es nicht immer allen Adventisten leichtfiel, solche Schritte zu befürworten, und auch wenn sich so mancher Christ anderer Konfession dagegen sträubte, zusammen mit Adventisten zu evangelisieren, wurde das Verhältnis untereinander bis heute immer freundschaftlicher. Weitere Evangelisationen wie ProChrist und Jesus House folgten; zudem der „Weltgebetstag der Frauen“, der „Ökumenische Kreuzweg der Jugend“, ökumenische Bibelwochen, Allianzgebetswochen, regionale Kirchentage, Buß- und Bettage, Wächtergebet, Gebetsnächte und vieles mehr.

Auch Mitglieder anderer Kirchen besuchten rege viele unserer gemeindeeigenen Veranstaltungen. Manche von ihnen, wie die Karmelmission, Open Doors, den African Children´s Choir oder Sabine Ball erlebten wir dankbar als Verkündiger in unseren Gottesdiensten und Abendveranstaltungen. Andere wiederum, wie das „Offene sozial-christliche Hilfswerk e.V.“, "Mastering Your Life e.V." oder die Pfingstgemeinde, sind froh, unser Haus bei Bedarf nutzen zu können. Das Haus ist also tatsächlich eine „Stätte der Begegnung und Anbetung“ für jeden geworden.⁶¹ Theologische Unterschiede und verschiedene Glaubensformen blieben bestehen; aber wie die gemeinsamen Gottesdienst-Hinweisschilder an den Ortseingängen zeigen, hat die Feindschaft unter den Christen, zumindest in Annaberg, ein deutliches Ende gefunden.

Die Entwicklung unserer Gliederzahlen nahm unterschiedliche Verläufe. Nachdem die Gemeinde aus dem Nichts mit wenigen Personen entstanden war, wuchs sie kontinuierlich. Es kamen so viele Menschen aus verschiedenen Orten des Oberen Erzgebirges hinzu, dass in den ersten Jahrzehnten viele neue Gemeinden von Annaberg aus gegründet werden konnten. Trotz der häufigen Mitgliederverluste durch Gemeindeneugründungen wuchs die Annaberger Gemeinde gemäßigt, aber stetig. In den ersten zwanzig Jahren erreichte sie einen Mitgliederstand von 68 Personen. Anfang der 30er-Jahre gab es weiterhin starkes Wachstum. 1932 stieg die Mitgliederzahl innerhalb eines Jahres um 27 Personen, so dass die Hundertergrenze überschritten wurde. Dieser Stand hielt sich in etwa während der Zeit des Nationalsozialismus, bis der Zweite Weltkrieg auch aus Annaberg und Umgebung einige Opfer forderte. Mit Kriegsende und bis in die späten 50er-Jahre hinein gab es allerdings wieder leichtes, aber kontinuierliches Wachstum, so dass 1958 der vorläufige Höchststand von 117 Gemeindegliedern erreicht wurde. Die folgenden nahezu dreißig Jahre DDR-Zeit waren dann von stetigem Mitgliederschwund mit wenigen Schwankungen gekennzeichnet. Eine Veränderung gab es im Wesentlichen erst durch die Auflösung der Adventgemeinden in Crottendorf, Geyer, Kretscham⁶² und Neundorf Ende der 80er- und Anfang der 90er-Jahre. Die Glieder dieser Gemeinden wurden Teil der Adventgemeinde Annaberg, was diese kurzzeitig auf über 120 Mitglieder anwachsen ließ. Seit dieser Zeit ist wiederum ein kontinuierlicher Rückgang ohne besondere Schwankungen zu verzeichnen. Es gab zwar regelmäßig Taufen, aber ebenso Sterbefälle sowie Wegzüge. ⁶³ In den einhundert Jahren Gemeindegeschichte kam es zudem immer wieder zu Austritten und Ausschlüssen von Gemeindegliedern. In manchen Zeiten gab es gleich mehrere Gemeindeausschlüsse pro Jahr. Solche Situationen häuften sich allerdings mehr in den ersten Jahrzehnten. Später wurde man diesbezüglich etwas zurückhaltender, wenngleich solche Schritte immer wieder gegangen wurden.

Es gab in der Geschichte der Adventgemeinde Annaberg zumeist mindestens einen zuständigen Pastor, der als Hirte, Hauptverkündiger und Vorsteher der Gemeinde fungierte. Über lange Zeit hinweg war das Obere Erzgebirge so organisiert, dass viele Gemeinden zu einem Bezirk zusammengeschlossen waren, für die ein "Bezirksprediger" eingesetzt war. Dieser hatte seinen Wohnsitz in der Regel in Annaberg, da die Stadt mit den meisten Gemeindegliedern und als historischer Ursprung der umliegenden Gemeinden als Bezirkszentrum betrachtet wurde. Darüber hinaus gab es bis 1993 über lange Zeit hinweg einen zweiten Prediger im Bezirk, der insbesondere für die Adventgemeinde in Geyer, aber auch für die Jugendgruppe in Annaberg zuständig war. An dieser Stelle waren häufig junge, mitunter noch nicht ordinierte Prediger aktiv. Andere Prediger sind den älteren Gemeindegliedern noch bekannt, obwohl sie nicht offiziell im Amt waren. Zu nennen wäre hier beispielsweise Fritz Grellmann – ursprünglich Prediger –, der als Flüchtling ins Erzgebirge kam und zunächst die hiesigen Prediger als „Predigergehilfe“ unterstützte. Später wurde er andernorts offiziell als Prediger eingesetzt. In den Jahren 1962 bis 1963 war man sogar in der glücklichen Lage, drei hauptamtliche Prediger zur selben Zeit zu haben.

In der Annaberger Adventgemeinde gab es immer mindestens einen Gemeindeältesten, der diesen Titel nicht aufgrund seines Alters, sondern aufgrund seiner Leitungsfunktion trug. Häufig gab es einen zweiten Ältesten als Stellvertreter, der aber meistens nur als Ersatz fungierte. Erst in jüngerer Zeit begann man damit, die Gemeindeleitung tatsächlich auf mehrere Schultern zu verteilen und Leitungsteams zu bilden.